👨🎓 留學背後的代價：那些排名和光環沒告訴你的事
前言
很多人想到留學，第一反應往往都是名校、英文、國際視野，或是一份看起來很好看的履歷。但真的出了國之後，我才發現，留學這條路沒有表面上看起來那麼單純。
我寫這篇文章，不是為了炫耀我去了哪些學校，也不是想把自己的經歷包裝成什麼勵志故事。 我只是想說，留學的背後，其實有很多代價是外人看不到的，因為大家看到的，往往都只是社交媒體上那些被挑選過的美好片段。
由於我自己有容貌焦慮，不太喜歡拍照，所以留英時期的照片不多，還請見諒。
從義大到蘇格蘭
我從小接受雙語教育，國中的時候念的是義大國際中小學，平日住校，只有週末才回家。現在回頭看，我後來會走上留學這條路，其實不完全是自己主動選的，比較像是在很多安排下，半推半就地走上去的。
當時去義大，最主要的原因是我爸媽工作很忙，宿舍制對他們來說比較方便。再往後看，我也覺得父親除了教育考量之外，多少還有一部分是出於面子與期待。 某種程度上，把孩子送進國際學校，好像也是在向外界證明自己有能力負擔這樣的教育。
念了國際學校之後，我和台灣原本的升學體制就慢慢脫節了。中間不是沒想過轉回一般學校，但最後還是沒有。走到某個階段之後，出國對我來說已經不太像是一個單純的選項，而是順著前面的安排，一路走到了那裡。
最後會去英國而不是美國，主要還是跟我當時的處境有關。我原本比較想去美國，但因為以前有被霸凌過的經歷，所以對美國校園文化一直有點害怕。再加上當時家人身邊剛好有人在英國讀書，我父親對英國也比較放心。
留學背後的代價
真正出國之後，我最先感受到的，其實不是什麼國際視野，而是孤單。爸媽都不在英國，甚至我爸連英國都沒去過。再加上我跟父母本來就比較疏離，所以很多時候，就算心裡有事，我也不太會主動打電話回去訴苦。我本來就比較沉默，也比較習慣獨來獨往，到了英國之後，這種感覺變得更明顯了。
除了孤單之外，還有很現實的壓力，就是金錢。留學一年大概要花兩百萬到三百萬新台幣，而我妹妹那時候其實也想出國，只是家裡的經濟能力只能支持一個小孩。也因為這樣，我一直覺得自己沒有太多放鬆的本錢，應該把書念好，才對得起家裡為我付出的代價。
留學不只有孤單和壓力，有時候還要面對歧視。高中時，我曾經被白人同學拿亞洲男性的刻板印象開玩笑。我到現在都還記得其中一句話：
“You have a small dick coz you are an Asian.”
那種羞辱感，我一直到現在都忘不了。
考上倫敦帝國理工學院的那一年
我的第一志願其實是劍橋大學，但最後沒有考上。對當時的我來說，那是一個很大的打擊。後來，我拿著 A* A* A A 的成績，申請上了帝國理工學院。對很多人來說，這當然還是一件很風光、也很值得炫耀的事。
但後來我才慢慢明白，學校排名越高，不代表就越適合我。
我原本想念的是機械工程，最後拿到的卻是生物醫學工程的 offer。其實我很清楚，自己並不喜歡生物，也知道那不是我真正有興趣的方向。但當時不管是監護人還是父母，都覺得帝國理工是頂尖名校，能進去就先進去，其他事情以後再說。
現在回頭看，很多問題其實從那時候就已經埋下了種子。表面上，我像是考上了一所人人稱羨的名校；但實際上，那時的我其實非常迷惘，對未來沒有清晰的願景，也不知道自己真正想成為什麼樣的人。
人生第一次脫離原本的軌道
去了倫敦之後，我才發現，很多事情並沒有我原本想像得那麼容易。帝國理工的課業壓力本來就不小，再加上生活中的一切都要靠自己打理，久而久之，我也在這樣的消耗裡慢慢失去了原本的餘裕。
我一直逼自己去適應那樣的生活，但其實我始終沒有真正習慣。後來我開始逃避課業，連課都不想去上，每天把自己關在房間裡，點外賣、打英雄聯盟，日子也就在這樣的狀態下一天一天地混過去。
等到真的收到結果、意識到自己被退學的那一刻，我崩潰了。那也是我第一次如此清楚地感覺到，人生並不會照著我原本以為的方式走下去。
最讓我難受的，不只是被退學這件事本身，而是我從來沒想過，自己有一天會變成這樣。以前大家都覺得我很會念書、很聰明、很有前途，但最後，我卻成了那個被退學的人。那段時間，我很怕別人知道這件事，幾乎不敢對外提起，因為連我自己都無法坦然面對。
我不只開始懷疑自己的能力，也開始覺得，自己可能根本沒有想像中那麼優秀。
在台灣停下來的那一年
雖然被退學了，但我始終沒有放棄把學業完成。後來我用高中成績重新申請大學，最後申請上了 UCL 電機系。因為離九月開學還有一段時間，我就趁這個空檔先把兵役服完。
現在回頭看，那一年反而像是一段意外的修復期。當兵雖然操，但某種程度上我反而過得很快樂。作息變得很規律，早睡早起，也因為不能一直滑手機，反而更能活在當下。每天就是照著時間起床、集合、操課、吃飯、休息，生活突然變得很簡單。
那段時間我也認識了很多不同背景的人。跟同梯聊天、相處，聽他們講自己的家庭、經歷和煩惱，我才慢慢發現，原來每個人身上都背著不同的東西。有人因為家境沒辦法繼續升學，有人從小就背著很重的家庭壓力。跟他們相比，我才開始意識到，自己其實還擁有很多資源，也不是完全沒有重新開始的機會。
前兩個月，我在嘉義中坑受訓，後兩個月則在桃園八德的化校。到了桃園之後，生活相對輕鬆了不少，反而多了一種很單純的快樂。每個週末，我都會和同梯泡在網咖一整天。現在回頭看，那一年雖然沒有什麼光鮮的成就，卻慢慢讓我從原本的低潮裡走了出來，也讓我開始覺得，自己好像還沒有糟到無可救藥。
重新回到英國之後
後來到了 UCL 之後，我明顯比以前更適應了。
一方面是因為電機系本來就更適合我，另一方面也是因為從現實面來看，電機的出路更廣，回台灣發展也比較合理。
但更重要的是，我看事情的方式真的變了。以前遇到問題時，我比較傾向自己硬撐，覺得很多事只能靠自己消化；但後來我慢慢明白，真正重要的不是逞強，而是願不願意正視自己當下的狀態，並且在需要的時候勇於表達、主動尋求外部資源。無論是心理諮商、營養師，還是其他專業協助，這些都不是軟弱的表現，而是讓自己維持心理和生理健康的一種方式。
我也不再把失敗只看成一種否定。很多當下看起來很糟的經歷，後來回頭看，都變成了幫助我理解自己、調整方向，也支撐我繼續走下去的養分。
最後，我也順利完成了學業，拿到了還不錯的成績。
結語
留學這條路對我來說，從來不是一段順遂的經歷。這一路上有壓力、有挫折，也有一些我以前不太敢提起的事。帝國理工被退學這件事，對當時的我來說，真的像人生崩盤。但現在回頭看，那反而讓我更早開始面對自己的侷限。
如果要我對正在考慮留學的人說幾句話，我想說，留學不是單純出國念書。你要準備的不只是成績和外語能力，還有獨自生活、面對孤單、承受壓力，以及在跌倒之後重新站起來的能力。
選學校很重要，但選適合自己的科系更重要。不要只看排名，也要問自己：我畢業後想做什麼？想在哪裡發展？這個科系真的適合我嗎？如果你是為了逃離現在的生活才想出國，那更要先想清楚，因為留學不會自動解決你的問題，有時候反而會把問題放大。
對我來說，留學最後真正留下來的，不只是經歷本身，而是我在這段過程裡，慢慢學會了怎麼面對孤單、失敗與自我懷疑。
